MAJUNGA A SON APOGEE

Sous le règne de Ravahiny (1778-1808) Majunga devint le plus grand centre commercial de toute la côte Ouest. Les antalaotra se soumettaient aux lois en vigueur et payaient régulièrement le tribut. Ainsi, ils jouissaient de la liberté de tra?quer avec l’Afrique, les Indes, l’Amérique et l’Europe. Des bateaux débarquaient régulièrement des tissus, de la quincallerie, du rhum, de la bière, des armes et des parfums. En 1810, DUMAINE notait que la ville « renfermait plus de 6 000 arubes et Indiens. Il y a des mosquées à l’ usage des différentes sectes, des maisons d’éducations des gens de tous métiers et des ateliers de tous genres. On y construit beaucoup de doubles chaloupes et des pirogues de 150 tonneaux et au-dessus…..».

Les malgaches échangent de l’argent ciselé, des piastres, de l’écaille, du santal... Les arabes servent de transitaires entre la côte et les hauts plateaux. Le tra?c d’armes est intense.
«Je puis assurer» précise DUMAINE « que le commerce du Mouzangaie est d’une activité étonnante et qu’il offre beaucoup de ressources au nôtre. La ville est divisée en trois districts que surveillent trois chef... arabe nommés par la reine Ravahiny. Aucun sakalava n’ habite avec les arabes. II ne vient seulement dans la ville que pour vendre ses denrées... » Comme au temps de DUMAINE, les deux villes resteront séparées.
La ville arabe se développera du côté de la Pointe de Sable et formera toujours un bloc de maisonsforteresses, à l’exemple des villes de Zanzibar et d’Anjouan. Sous Ravahiny, la défense de construire en dur fut levée. Quelques maisons subsistent de cette époque et forment la rue du « Quartier Général »

Ces riches commerçants arabes tenaient à garder le monopole du tra?c. Aussi, ils se montraient forts soupçonneux envers les concurrents européens. Le capitaine d’un vaisseau de la Compagnie des Indes et son pilote furent poignardés par un antalaotra. Les chefs de traite et directeurs de factories devaient se plier à leurs exigences sous peine de représailles.